Los genes climáticos

Alberto L. D'Andrea

El cambio climático origina la necesidad creciente de contar con plantas capaces de resistir condiciones ambientales adversas como inundaciones, suelos salinos, sequía, calor y frio, entre otras.Tanto el aumento del caos climático como la profundización de la crisis alimentaria mundial han disparado investigaciones biotecnológicas plasmadas en patentes sobre genes de plantas destinadas a producir cultivos modificados genéticamente.El grupo canadiense ETC (Grupo de Acción sobre Erosión, Tecnología y Concentración) en un informe reciente informa que las 10 mayores empresas de semillas, que en conjunto controlan el 57% del mercado mundial, ya presentaron en oficinas de patentes de todo el mundo, 532 solicitudes de patentes sobre genes relacionados con la tolerancia al estrés ambiental. De este modo las nuevas plantas transgénicas portadoras de “los genes climáticos” les permitirán aumentar aún más la penetración en el mercado mundial, a la vez que contribuirán a una aceptación definitiva de sus productos transgénicos por los gobiernos.La biotecnología, definida en forma simple, es la ciencia-tecnología que utiliza seres vivos o partes de seres vivos para dar respuestas a necesidades/problemáticas socioeconómicas.La biotecnología brinda la factibilidad de aislar, identificar y recombinar genes de modo que podamos disponer el conocimiento necesario para realizar los nuevos productos transgénicos tendientes a paliar la problemática señalada.La emergencia alimentaria mundial, agudizada por el cambio climático y el fuerte crecimiento de la población, necesita de los fundamentos científicos-tecnológicos de la biotecnología para mantener un planeta habitable. No obstante las importantes inversiones necesarias para la investigación, desarrollo y aprobación de las semillas portadoras de los “genes climáticos” originan una concentración de las patentes en unas pocas empresas originando en forma paralela la aparición de grupos cada vez más importantes que alertan sobre el peligro de control monopólico de los caracteres genéticos de los cultivos ante la emergencia.El saber biotecnológico, en constante incremento, está disponible en gran parte del mundo tanto a nivel de carreras de grado como de postgrado. La implementación de pymes de base científico-tecnológicas destinadas a utilizar el acervo genético de un país para superar las problemáticas locales-regionales relacionadas con su deficiencia en la alimentación, cambios climáticos, generación de bioenergía y biorremediación ambiental, deben ser fuertemente incentivadas por las sociedades y sus representantes de modo de priorizar todo lo necesario para su desarrollo armónico y no hipotecar el futuro de sus recursos naturales.Tanto nuestra inteligencia, como los “genes climáticos” nos fueron dados para, en circunstancias difíciles, hacer posible la vida en la tierra. Nadie es dueño de esto. Pero sólo quienes tengan el conocimiento y convicción necesaria podrán hacerlo.

Rol de la Producción Agrícola en la Sociedad del Futuro

Mario E. Quaglia
La humanidad se siente asfixiada y apremiada por los problemas que ella misma ha generado, haciendo caso omiso a los que sabiamente han llamado a la reflexión y a la prudencia en cuanto a la explotación de los recursos naturales y a la producción de contaminantes que deterioran el medio en el que los seres humanos debemos vivir.
Parecería ser que los seres humanos no somos capaces de tener una vía alternativa, para el logro del bienestar, a la teoría del crecimiento; es como que si no tuvieramos crecimiento no tendríamos la posibilidad de obtener un bienestar. Esta actitud de la humanidad lleva implícita en sus entrañas la semilla ó el germen de la poderosa bestia que devora todo tipo de bienestar o de riqueza acumulado. Al respecto pongamos nuestra atención en la actitud que ha asumido la humanidad con el uso de los combustibles fósiles. El petróleo ha planteado una despiadada limitación a la inteligente actitud que corporizó el Ing. Rudolph Diesel cuando en 1897 desarrolló lo que fuera la primera aplicación de los biocombustibles que de haber podido ser acabadamente entendida por la humanidad no hubiera generado tanta sosobra como en la actualidad está generando el precio del petróleo; con sus nefastos efectos de derrame sobre prácticamente todos los elementos que necesita el hombre para su subsistencia y para colmo parece no tener freno esta enloquecida carrera demoledora de las personas con limitados recursos para defenderse de ella. Pensemos por un momento cuan diferente serían las cosas si todos los requerimientos de combustibles para el transporte fueran cubiertos por biocombustibles tal como tacitamente nos lo propuso el Ing. Diesel, cuando usó en su motor aceite de maní y que fue desplazado por los derivados del petróleo; de no haber sido de esta manera hoy no estaríamos sufriendo por los precios del petróleo y no tendríamos que pasar zozobras con esta locomotora enloquecida que son los precios de este insumo.
Pero como dice un viejo adagio no hay mal que por bien no venga cuando la humanidad tiene la soga al cuello trata por todos los medios de sacarsela, aunque puede llegar a pasar que con algún tema no tenga la oportunidad de hacerlo porque bien podría ocurrir que nos encontremos sin un camino de retorno; debido a que el tiempo que necesitamos para hacerlo sería imposible de transitar; por ejemplo: supongamos que superemos la concentración de no retorno de gases efectos invernadero que es de 540 ppm en la atmósfera, y es de señalar que nos separan apenas cien años, al ritmo de emisión actual, de ese punto de no retorno, la humanidad no podría tomarse el tiempo (que es muy largo) para esperar un decaimiento natural de dichos contaminantes y sucumbiría inexorablemente alcanzando la meta que tan enloquecidamente ha buscado, aunque sea inconcientemente.
La humanidad frente al cuello de botella que le significa la escaces de combustibles, junto a los acuciantes problemas que plantea el deterioro del ambiente está encontrando caminos de sustitución para sus necesidades y veamos algunos de ellos; por ejemplo: Biocombustibles. Es un hecho ó realidad inevitable que el flujo vital para ella lo constituye la energía ya que sin energía la humanidad estaría inerme; por lo tanto se deben encontrar fuentes substitutas de combustibles y en esta búsqueda la humanidad está volviendo sobre los pasos del Ing. Diesel pero con una innovación que es la que constituye el biodiesel, combustible que no altera la cantidad de carbono de efecto invernadero, porque proviene de fuentes naturales, no son combustibles fosiles inyectados (adicionados) a la atmósfera.
Por otro lado ya se cuenta con motores para automóviles denominados como “FLEX” que permiten el uso del Alcohol Etílico como carburante con una elevada flexibilidad de uso ya que pueden usar Etílico puro o cualquier mezcla de combustible con derivados del petróleo.
Uno de los grandes problemas que tenemos los seres humanos es el de disponer los residuos sólidos ya que cada vez se hace más dificil encontrar a predios adecuados para su disposición por lo tanto se están realizando esfuerzos para lograr materiales más amigables con el ambiente tratando que estos sean reciclables ó sean biodegradados en el entorno.
En función de ello se están desarrollando nuevos materiales denominados como biopolimeros y ya hay prototipos de vehículos fabricados con componentes biodegradables; los que han producido este desarrollo sostienen que toda la carrocería sometida a un proceso de compostación en un plazo de seis meses no dejaría rastro de dichos materiales
Toda la carrocería esta constituida con materiales biodegradables; estos biopolimeros se producen con el empleo de aceites vegetales y otras sustancias copolimeras.
Son claras las ventajas de no tener que reciclar, no hay consumo de energía como cuando reciclamos el acero de una carrocería.
La dureza en términos ambientales de ciertos materiales es a veces considerable, pueden llegar a permanecer cientos de años dispersos en el ambiente causando dificultades por su ingesta a los animales selváticos, interrumpiendo la evacuación de aguas de lluvia y de efluentes de todo tipo, etc.
El agotaminento de los recursos naturales, en especial de los no renovables como los son los denominados combustibles fosiles, los apremiantes problemas ambientales han obligado al hombre a encontrar alternativas de abastecimiento de los insumos que necesita y con mucha inteligencia a puesto los ojos en aprovisionarse por medio de los recursos naturales, si no existiesen dichos recursos dificil sería encontrar una solución a la problemática de la escaces por el agotamiento de los recursos naturales no renovables.
Ello se debe a que nuestro astro mayor el Sol es una fuente inconmensurable de energía, es el elemento impulsor para la vida en nuestro planeta Tierra y el medio natural correspondiente al reino vegetal, en nuestra tierra lo podemos pensar como un formidable convertidor y acumulador de la energía solar; baste pensar que el Sol nos envía una cantidad de energía equivalente a 10.000 veces las necesidades energéticas de toda la humanidad, esto es que nos envía la energía que demandaría una población equivalente a
6.000 x 10.000 = 60.000.000 en miles de millones de seres humanos; esto es sumamente tranquilizador en cuanto al crecimiento poblacional de la humanidad y no solo para este crecimiento sino también a las posibilidades de crecimiento de la biomasa vegetal y esto es de suma importancia porque permite asegurarnos de las materias primas necesarias para la producción de los biocombustibles y para la producción de los polímeros sutitutos de los derivados del petróleo, sin temor a equivocarnos podemos afirmar que a partir del Etanol las actuales vías petroquímicas se mantienen abiertas y expeditas, prácticamente todos los productos petroquímicos pueden ser obtenidos a partir del etanol y nos podríamos olvidar de los derivados del petróleo. Al respecto vale recordar que en el país la empresa química estadounidense Dow Chemical anunció que producirá polietileno a partir del Alcohol Etílico.
La producción de automotores de carrocería biodegradable requiere el empleo de aceites vegetales y lo mismo vale para cualquier articulo que hoy lo estamos elaborando a base de acero por eso se está impulsando la obtención de dichos materiales a escalas muy importantes y por suerte se está acumulando conocimiento y experiencia para lograr una provisión que satisfaga las necesidades sin comprometer a necesidades esenciales de la subsistencia humana como lo son los alimentos; es que parece un absurdo pensar retirar alimentos para la producción de energía. Por suerte está la ciencia que trabaja para mitigar estos problemas y así tenemos que podemos producir aceites vegetales o alimentos produciendo microalgas que tiene un poderoso efecto sustitutivo de la producción de oleaginosas liberando a estas al consumo humano; es que una hectárea dedicada a la producción de aceite vegetal con microalgas puede llegar a producir el equivalente a70 hectáreas cultivadas con soja. Otro aporte significativo que está realizando la ciencia es la introducción de genes de resistencia, llamados como genes climáticos, a condiciones climáticas adversas en las especies vegetales útiles al hombre con un efecto inmediato de expansión de la frontera agropecuaria.
En consecuencia y en función de lo que he tratado de poner en evidencia resulta clara la importancia que ha de ir tomando la producción agrícola en sociedad humana , esta ha de actuar reemplazando ó sustituyendo las tradicionales fuentes de aprovisionamiento de la que se ha valido la sociedad humana hasta el día de hoy.
Refiríendonos en particular a nuestro país este puede ser visto como un inmenso convertidor acumulador de energía más aún si consideramos que podemos ampliar las superficies cultivadas sin temores como existen de no producir más granos, como es el caso del Maíz que no se produce más para que no se produzcan depresiones en los precios por exceso de la oferta; hoy sin hacer nada se podría cultivar tres veces más de lo que se esta cultivando y si existiera una demanda ávida derivada de la producción de biopolimeros los productores no sentirían temores por los precios.
Por otro lado quiero expresamente señalar el efecto multiplicador de esta formulación porque contribuye a dar valor agregado a nuestras producciones primarias porque bien podríamos ser exportadores de biopolimeros para el voraz mercado mundial por estos materiales que no dejan una estela perniciosa en el ambiente humano, ayudan a la solución de los problemas que plantean los residuos sólidos, evitan el consumo de combustibles fosiles.
Es fácil deducir que el rol de la producción agraria y en forma más amplia de la producción agropecuria en las futuras sociedades ha de constituirse en rol central, ha de ser un rol de sostenimiento de las necesidades básicas de la misma, un rol que la producción agraria no se ha de poder desentender debiendo los gobiernos orientar, potenciar e impulsar el aprovechamiento de estos recursos que son cuantiosos y renovables teniendo la certeza que mientras brille el Sol en el horizonte no nos han de faltar los elementos necesarios para la subsistencia de la humanidad. Debemos poner a trabajar esta enorme máquina convertidora de energía, que es el campo para el benficio, bienestar y satisfacción de todos los habitantes de nuestro país
Finalmente podríamos expresar que lo propuesto lo podríamos conceptualizar como un ciclo de la cuna a la cuna ya que todo lo que nació de la tierra vuelve a ella por medio de la biodegradación que es parte integrante del ciclo de anabolismo y catabolismo que se expresa ad infinitum en la naturaleza.